Segundo presidente dos Estados Unidos da América.

Assinou o Tratado de Trípoli, que começa (artigo 11) com “O Governo dos Estados Unidos não está em nenhum sentido fundado na religião cristã”, e continua, “a doutrina da divindade de Jesus tem feito uma cobertura conveniente para absurdos”. O tratado foi ratificado pelo Senado em 1797, sem uma única exceção.

Sua rejeição do cristianismo, que ele professava aos que admirava moralmente, transparece em suas cartas para Jefferson, das quais há uma boa seleção editado por Welstach (1925), por isso é melhor lê-los na edição original (1856). Na correspondência entre os dois homens, os mais talentosos que já subiram a alto cargo político na América, eles livremente citar grego, latim, italiano e francês um para o outro, é muito livre e muito interessante.

As tentativas de seu neto e alguns outros para representar Adams como um Unitário não são honestas. Ele não era nem um deísta muito firme. Uma carta que ele escreveu para Jefferson (12 de maio de 1820), que diz que sua “multidão de ceticismo” o manteve acordado durante a noite, foi suprimida pelo piedoso neto Unitário, mas na outra (17 janeiro de 1820), ele define Deus como “uma essência que não sabemos nada” e diz que as tentativas dos filósofos de ir além disso são “jogos de alfinete”. Ele chama a encarnação de uma “blasfêmia terrível” e diz da Primeira Causa “se nós o chamamos Destino ou Acaso ou Deus”. Ele acreditava na imortalidade pessoal, mas admitiu que sabia que nenhuma prova há disso. Ele foi, segundo ele, em uma carta de 15 de Maio de 1817, muitas vezes “tentado a pensar que este seria o melhor de todos os mundos possíveis se não houvesse a religião nele”. Sua família caiu para unitarianismo respeitável, mas seu neto Charles Francis Adams (1835-1915), um historiador distinto, era um agnóstico da escola de Leslie Stephen, como é mostrado em Vida e Letras.

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