A fim de tornar nossas palavras ou conceitos claro, usamos uma definição. O propósito de uma definição é afirmar exatamente o que a palavra significa. Uma boa definição deve permitir que um leitor perceba as ocorrências da palavra ou conceito, sem ajuda externa.

Por exemplo, suponhamos que queremos definir a palavra “maçã”. Se a definição for bem sucedida, então o leitor deve ser capaz sair para o mundo e selecionar cada maçã que existe e apenas maçãs. Se o leitor falhar algumas maçãs ou incluir outros itens (como peras) ou não puder dizer se algo é uma maçã ou não, então a definição falha.

As seguintes são falácias da definição:

• Muito ampla

  A definição inclui itens que não deveria incluir

• Muito restrita
  

  A definição não inclui todos os itens que deveria incluir

• Falta de clareza

  A definição é mais difícil de entender do que a palavra ou conceito a ser definido

• Definição circular

  A definição inclui um termo definido na própria definição

• Condições conflitantes

  A definição se contradiz

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